Un nuevo producto de microagujas podría ayudar a los enfermos de ELA, EM y diabetes

¿Recuerdas el hipospray de Star Trek? Tal vez se acerque a la realidad.

La tecnología médica no deja de progresar, y este desarrollo innovador es uno de los que van a cambiar por completo la forma de administrar los medicamentos.

Fruto de un proyecto de investigación de la Universidad de Twente (Países Bajos), MyLife Technologies presenta un novedoso avance respecto a las inyecciones, las infusiones e incluso las píldoras: las microagujas cerámicas nanoporosas (npMNA). "Estas npMNAs (microagujas) son mínimamente invasivas: las agujas son cortas (de 200 µm a 500 µm), pero lo suficientemente largas para superar la principal barrera de la piel, el estrato córneo, y lo suficientemente cortas para mantenerse alejadas de los receptores del dolor, presentes en las capas más profundas de la piel. Los npMNA se combinan en parches y hacen posible su autoadministración. Esta administración dérmica se dirige a las células inmunitarias presentes en la (epi)dermis, lo que puede suponer una importante reducción de la dosis. También varios medicamentos de administración oral pueden beneficiarse de este nuevo modo de administración, ya que anula ciertos efectos secundarios y se podría evitar el efecto de primer paso del hígado ", afirma el director general y cofundador Pieter Jan Vos.

¿Cómo funcionan las microagujas?

Las agujas están fabricadas con material cerámico bioinerte, lo que les confiere la suficiente resistencia mecánica y filo para penetrar eficazmente en las capas externas de la piel, pero sin dejar heridas abiertas como hacen las agujas. A continuación, el medicamento se difunde a través de la segunda capa de la piel, la dermis, y circula de forma natural por todo el cuerpo. El prototipo de aplicador es un pequeño dispositivo manual que permite aplicar los parches de microagujas. Es un poco como los que en everyone.org imaginamos que funcionaría el spray hipodérmico de Star Trek, salvo que no hay presión para inyectar la medicación.

¿Qué diría McCoy? "¡Por el amor de Dios, Jim, soy un médico, no un ingeniero!"

¿Cuál es el impacto potencial para los pacientes?

Como muchos de nuestros lectores saben, los efectos secundarios de los medicamentos pueden ser a veces tan malos como la propia enfermedad. Esta tecnología podría ayudar a cambiar esta situación. Los medicamentos orales, por ejemplo, que a menudo se prefieren porque no se necesita supervisión médica (excepto quizás en casos como el del Alzheimer), pueden tener a veces mayores efectos secundarios, y para las personas con problemas para tragar -un síntoma común en las personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA)- esto puede ser muy peligroso. La liberación programada también puede ser difícil de garantizar con las píldoras, mientras que las microagujas pueden prepararse para una liberación rápida o lenta y pueden ser aplicadas por cualquier persona, incluso por un niño.

"En comparación con los parches transdérmicos existentes, los parches de npMNA tienen en general una mayor eficacia de administración, lo que hace que la cantidad de fármaco residual en los parches después de su uso sea considerablemente menor, ya que los parches convencionales son muy ineficaces y entre el 50 y el 90% del fármaco permanece en los parches usados", afirma el Sr. Jan Vos.

Imagínese, su medicamento llega en una caja a su puerta, usted saca su aplicador, lo mantiene sobre su piel durante unos segundos para aplicar el parche, y luego continúa con su día. Eso es todo. No hace falta ir a la clínica para las infusiones, ni que una enfermera supervise las inyecciones. Eso sí que es ciencia ficción en acción.

"Es sumamente fascinante ver cómo este tipo de avances tecnológicos irrumpen en el mundo de la medicina. Aunque los increíbles avances tecnológicos influyen en cada vez más aspectos de nuestra vida cotidiana, la administración de medicamentos aún no ha aprovechado todo el potencial de estas innovaciones. Hasta ahora, los resultados del parche npMNA en ratones han sido muy positivos. Ahora estamos impacientes por ver los resultados del primer estudio en humanos, previsto para este año. Ésta y otras innovaciones similares podrían tener un impacto notable en la vida de los pacientes", afirmó Laura Manca, directora de la cartera de productos de everyone.org.

¡Larga vida y prosperidad para todos!

Imagen de portada por cortesía de Joe Haupt - Uso de Creative Commons.